El complejo panorama de las patentes puede generar dudas a la hora de tomar decisiones cruciales. Desde la presentación de la solicitud hasta el litigio, habrá múltiples situaciones que le causarán confusión e incertidumbre. Decidir entre patentes de diseño y de utilidad es uno de esos dilemas. Una vez que haya llegado a la conclusión de que las patentes —y no las marcas registradas, los secretos comerciales o los derechos de autor— son la mejor protección de la propiedad intelectual para su invención, el siguiente paso es elegir entre patentes de diseño y de utilidad. Pero, ¿realmente es necesario elegir? ¿Acaso la protección que ofrecen dos patentes no es mucho mayor que la que ofrece una sola? Siga leyendo para descubrirlo.
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¿Permite la USPTO la presentación de patentes tanto de utilidad como de diseño?
La respuesta corta es sí. Es un hecho menos conocido, pero la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) prevé la obtención de patentes de diseño y de utilidad para el mismo artículo. La utilidad y la ornamentación son aspectos diferentes y algunas invenciones pueden poseer ambas características de manera inseparable. Es posible tener un uso/estructura único y novedoso, así como un diseño decorativo único en un solo producto. En base a esta distinción se pueden solicitar ambas patentes.
Si bien es posible solicitar ambos tipos de patentes, supone el doble de esfuerzo tanto en términos de tiempo como de recursos. Es importante analizar las complejidades administrativas y legales que implica la presentación de dos patentes diferentes para la misma invención.
Protección ofrecida por las patentes de servicios públicos
Las patentes de utilidad se utilizan para proteger invenciones, máquinas o procesos. Se conceden a ideas que cumplan los criterios de:
- Novedad: La invención debe ser única y distinta. No debe parecerse a ninguna invención existente en el mercado ni copiarse de ninguna idea disponible en registros públicos.
- No evidencia: Para que se conceda una patente, la invención debe ser original y no debe llegar fácilmente a una persona involucrada en el mismo campo. Esta es una de las reglas más complicadas y desafiantes de superar al solicitar una patente.
- Utilidad: Es importante que la invención sea de utilidad práctica y no meramente especulativa. La utilidad inmediata de la invención es una consideración importante a la hora de conceder una patente.
Como está claro, el foco de las patentes de utilidad está en el funcionamiento y uso práctico de la invención. Las patentes de utilidad son las más difíciles de obtener e implican una documentación compleja. Si cree que su invención cumple con todos los requisitos de elegibilidad, el siguiente paso es realizar una búsqueda de patentabilidad o del estado de la técnica para determinar si es seguro seguir adelante con la presentación. Una vez concedidas, las patentes de utilidad deben publicarse, a diferencia de las patentes de diseño.
Con una patente de utilidad a su lado, puede cuestionar cualquier producto que copie los aspectos estructurales o funcionales de su invención. Ninguna entidad puede utilizar o vender la invención como se menciona en las reivindicaciones de la patente. Se arriesgan a sufrir litigios por infracción si lo hacen. Las patentes de utilidad tienen una duración de 20 años a partir de la fecha de presentación.
Protección ofrecida By Diseño Patentes
Las patentes de diseño se utilizan para salvaguardar las cualidades visuales o la ornamentación únicas de un producto. Se presta exclusivamente al aspecto de diseño del producto más que a su función o uso. Para calificar para una patente de diseño, el diseño:
- debe ser novedoso
- Debe satisfacer normas ornamentales, es decir, debe poseer habilidad estética y concepción artística.
- No debe ser obvio
- Debe tener un solo reclamo
A diferencia de las patentes de utilidad, las patentes de diseño solo pueden cubrir una única reivindicación. Se otorgan por un período de 15 años a partir de la fecha de presentación. Si bien las patentes de diseño no protegen la funcionalidad, el artículo debe tener alguna utilidad para poder optar a una patente de diseño.
¿Por qué utilizar patentes tanto de utilidad como de diseño?
Las patentes de utilidad se consideran más poderosas y abarcadoras que las patentes de diseño. Sin embargo, como se desprende claramente de la discusión anterior, cada uno tiene un propósito diferente. Tanto el diseño como la función del producto son componentes esenciales del proceso de construcción de marca y no pueden pasarse por alto. Dado el creciente énfasis en la apariencia de los productos, existe una mayor conciencia entre las empresas con respecto a las patentes de diseño. Cada vez es más importante salvaguardar la apariencia exterior de su producto tanto como su funcionamiento interno. De lo contrario, el mercado estará repleto de productos que se parecen al suyo pero que no ofrecen el mismo mecanismo de uso.
Solicitar simultáneamente dos patentes también puede resultar beneficioso si le preocupa que los productos falsificados invadan el mercado antes de obtener la patente de utilidad, lo que puede tardar hasta cuatro años. Las patentes de diseño tienen un período de espera más corto y pueden brindar protección provisional para su invención. Por lo tanto, si su invención es una combinación justa de apariencia y función, entonces presentar ambas patentes tiene buen sentido comercial.
Conclusión
Una estrategia integral de propiedad intelectual amplía la protección de su invención. Dificulta, e incluso imposibilita, que tanto competidores como falsificadores reproduzcan su producto en el mercado sin incurrir en infracción . Antes de tomar una decisión, conviene consultar con un bufete especializado para encontrar la mejor opción para su producto. No todos los productos requieren dos patentes diferentes para su protección. Un abogado con experiencia será la persona idónea para ayudarle a adoptar el enfoque de propiedad intelectual más beneficioso para su negocio.
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